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Geca Kon (1873 – 1941) zählte in der Zwischenkriegszeit zu den bedeutendsten Verlagsbuchhändlern Südosteuropas. Geboren 1873 in Österreich-Ungarn, lebte er ab 1901 als selbständiger Buchhändler in Belgrad. 1905 unternahm er erste verlegerische Aktivitäten, rasch entwickelte sich sein Verlag zu einem der bedeutendsten auf dem Balkan. 1934 wurde der Verlag in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Kurz nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Serbien 1941 wurde Geca Kon mit seiner ganzen Familie ermordet und der Verlag 1942 von den deutschen Besatzungsmächten aufgelöst.

 

Anfang 1943 verantwortete Hermann Gerstner, Leiter der Belgrader Hauptheeresbücherei und im Zivilberuf Bibliothekar an der Bayerischen Staatsbibliothek, den Abtransport der beschlagnahmten Bestände des Verlags. Anhand von Listen, die die Bücherlieferungen an die Bayerische Staatsbibliothek begleiteten, lässt sich feststellen, dass knapp 600 Bände in München eintrafen.

 

In aufwendiger und jahrelanger Recherche konnten Experten der Bayerischen Staatsbibliothek die noch vorhandenen 203 Titel ermitteln, darunter Übersetzungen der Werke von Karl Marx und Sigmund Freud. Die restlichen Bücher sind vermutlich den Bombenangriffen auf die Staatsbibliothek zum Opfer gefallen. Nachdem Nachfahren Geca Kons auch durch Kooperationen mit Organisationen wie der Jewish Claims Conference nicht gefunden werden konnten, fiel der Entschluss, den Bestand an die Serbische Nationalbibliothek zu übergeben. An einem symbolträchtigen Datum: Einen Tag, nachdem die deutsche Wehrmacht vor 75 Jahren das Königreich Jugoslawien ohne Kriegserklärung angriff und die Serbische Nationalbibliothek bei einem Luftangriff völlig zerstört wurde und ihrer Bestände nahezu vollständig verlor.

 

„Die Bayerische Staatsbibliothek möchte sich mit der Suche und öffentlichen Rückgabe von geraubten Büchern und Handschriften der Verantwortung für ihre Verstrickung in NS-Unrecht stellen. Wir betrachten dies als Teil der Erinnerungskultur, durch die Opfer des Nationalsozialismus wie Geca Kon vor dem Vergessen bewahrt und die Nachgeborenen an das Unrecht und die Gewalt gemahnt werden, die jene erleiden mussten“, erklärt Dr. Klaus Ceynowa, Generaldirektor der Bayerischen Staatsbibliothek.

 

Dr. Klaus Ceynowa

Generaldirektor

Bayerische Staatsbibliothek

Ludwigstr. 16, 80539 München

Telefon: 089 28638-2201

 

Peter Schnitzlein

Presse- und Öffentlichkeitsarbeit

Telefon: 089 28638-2429

203 Nazi looted books belonging to the publisher Geca Kon which entered the Bavarian State Library in 1943 have been returned to Belgrade. Geca Kon was born in 1873 in the Austro-Hungarian Empire. From 1901 he lived in Belgrade working as an independent bookseller. In 1905 he began publishing, rapidly becoming one of the most important inter-war publishers in the Balkans. Shortly after the invasion of the Wehrmacht in 1941 Geca Kon was killed together with his whole family and the publishing firm was closed down by the Germans. Almost 600 of his books were sent to Munich but only 203 remain today. No descendants of Geca Kon could be found, and, by agreement with the Jewish Claims Conference, the books were sent to the Serbian National Library in Belgrade which was destroyed by the Nazis in an air raid in 1941.